Lo Shaolin Kung Fu chiede all’allievo una pratica profonda, che offre benefici fisici quali lo sviluppo dei muscoli e della loro forza, stabilità e prontezza di riflessi.

Lo Shaolin Kung Fu riserva benefici mentali di grande rilievo, perché permette di sviluppare un forte autocontrollo e di limitare i sintomi dell’ansia e dello stress, che oggi nascono nelle persone di ogni età. La pratica favorisce la propensione ad assumere processi decisionali e di responsabilità.
Lo Shaolin Kung Fu migliora la capacità di concentrazione, aspetto che si riflette in ogni sfera della vita, dalle relazioni sociali allo studio e al lavoro. Inoltre, lavora sull’autocontrollo e sulla disciplina, permettendo agli allievi di lavorare sul contenimento della rabbia e delle emozioni negative.

Lo Shaolin Kung Fu è socialità, perché anche se viene spesso inteso come uno sport individuale, la sua pratica permette di far nascere rapporti di profondo rispetto verso il maestro e i compagni.
I benefici sociali sono intensi e si rivelano in un consapevole rispetto verso gli altri, soprattutto verso le figure più grandi e di esperienza, i maestri. Il rispetto che gli allievi possono maturare si rivolge anche all’avversario e questa caratteristica è sicuramente qualcosa che va controcorrente rispetto alla tendenza attuale che in molti casi spinge verso l’abbattimento senza remore dell’avversario. Nella concezione Shaolin l’avversario è meritevole di rispetto e questo insegnamento permette agli allievi di maturare una posizione mentale aperta al confronto e mai prevaricante.

Numerosi sono i benefici spirituali dello Shaolin Kung Fu, pratica che fin dalle sue antiche origini si concentra tanto sull’aspetto fisico quanto sull’aspetto spirituale. Si tratta di un percorso personale, che gli allievi di ogni età possono e meritano di vivere nella massima libertà.
Il Centro Internazionale Tigra Bianca si impegna a spiegare con cura quali sono i principi spirituali della disciplina, perché gli allievi possano comprenderli e farli propri, in un percorso di evoluzione crescente e costante.

Le origini dello Shaolin Kung Fu sono affascinanti e meritano di esser conosciute da chi desidera praticare questa antichissima arte marziale.
Lo Shaolin Kung Fu nasce nel monastero cinese di Shaolin-sì, luogo che le fonti narrano risalire al IV secolo a.C., anche se si ritiene che la data ufficiale di fondazione sia il 377 d.C.
La popolarità del monastero coincide con la venuta del mistico Bodhidharma (Da Mo) nato in India nel 483 D.C. e cresciuto assimilando i precetti del buddismo fino ad essere nominato ventottesimo patriarca del buddismo indiano mahayana.
A quel tempo l’India era considerata centro per eccellenza di spiritualità anche dalla stessa Cina e in virtù degli scambi che si instaurarono tra i due paesi, Bodhidharma importò dall’India i precetti del Buddhismo al cospetto dell’imperatore Liang Wu Ti negli anni tra il 520 e 527 D.C. nella capitale di Nanjing (Nanchino).
L’imperatore cinese si impegnò molto per diffondere i precetti buddisti mahayana nella sua Cina attraverso l’edificazione di templi e l’ erogazione di aiuti economici verso l’ordine religioso buddista. Ecco perché l’imperatore invitò Bodhidharma presso la sua corte imperiale.
Il loro incontro passò alla storia, perché l’imperatore poté ascoltare i saggi sermoni del mistico e tra loro nacque un dibattito in cui l’imperatore rivolse a Bodidharma tre domande. La prima fu:
Quanti meriti credi io abbia ottenuto dopo aver promosso tutte queste opere per la diffusione del buddismo in Cina?
La risposta di Bodidharma fu: Nessun merito.
Dopo questa risposta l’imperatore, leggermente contrariato, chiese al mistico:
Allora qual è il santo significato del Buddismo?
Bodhidharma stupì ancora l’imperatore rispondendo: Le sante verità sono solo formule vuote, in esse non vi è traccia di santità.
L’imperatore, sempre più contrariato, chiese ancora:
Dunque chi sei tu? Chi è colui che mi sta davanti?
Bodidharma rispose: Non lo so.
Bodhidharma si rivolse all’imperatore con risposte apparentemente aspre, sottolineando l’importanza di abbandonare l’ego e il coinvolgimento materiale.
Ma l’imperatore non gradì le risposte del mistico, perché non era pronto a cogliere l’insegnamento che si celava dietro alle sue parole. Allora allontanò immediatamente Bodidharma il quale, narra la leggenda, si allontanò dalla capitale risalendo il fiume Giallo su una canna di bambù e giungendo prima a Luoyang, per poi ritirarsi definitivamente all’interno delle mura del monastero di Shaolin.

Per nove anni Bodidharma visse in meditazione in una grotta situata nel monte Song a un’altitudine di poco superiore al monastero Shaolin (400 metri) al termine dei quali diede origine alle prime tecniche di movimenti corporei che divennero le basi utilizzate dai monaci Shaolin nel corso del loro addestramento.
Si tratta dell’allungamento dei tendini (Yi Jin Jing) del lavaggio dei midolli ossei (Yi Xui Jing) e dei movimenti dei diciotto Buddha (Shi Ba Luo han Quan).
Dalla speciale unione fra spiritualità e atto fisico si è sviluppato nei secoli il Kung Fu Shaolin, pratica che raggiunge livelli eccezionali grazie alla continua ricerca interiore esercitata dai monaci.
Oggi il monastero Shaolin è il luogo in cui il kung fu cinese ha raggiunto livelli eccezionali, grazie al continuo lavoro di ricerca negli anni dei monaci Shaolin, che considerano questa pratica una via verso l’illuminazione spirituale da perseguire con tutte le forze.
Dentro a queste mura ha origine il ramo Chan del Buddhismo (il cosiddetto Buddismo meditativo silenzioso) che vede Bodidharma come capostipite fondatore.
Dopo di lui si sono susseguiti sei mistici successori in linea di discendenza. Dal sesto in poi, le linee di successione si sono allargate fino ai giorni nostri in cui ogni generazione presenta diversi monaci Shaolin. Ad oggi le ultime generazioni sono la trentaquattresima e la trentacinquesima.
Progressivamente il buddismo Chan si è espanso dal monastero di Shaolin a tutta la Cina. È arrivato al Giappone attraverso il bacino costituito dall’isola di Okinawae ed è stato tradotto nella lingua giapponese in Buddhismo Zen ( precetti adottati nel famoso “codice dei samurai” dai maestri di spada Giapponesi).
Il monastero Shaolin e chi pratica ancora oggi questa particolare disciplina all’interno delle sue mura viene oggi considerato dal governo cinese un patrimonio culturale e di tradizioni dell’intera popolazione.